Le monde de l'ornithologie - Blog de Valéry Schollaert

Globalement, tout est sur des rails. Les inscriptions aux voyages entrent bien, nous avons obtenus quelques petits investissements pour lancer nos projets locaux, tout le monde est en bonne santé, il ne faudrait pas se plaindre. Toutefois, les soucis administratifs ont gâché ce tableau idyllique durant ces quinze jours, particulièrement au niveau de la banque qui semble retenir l'argent transféré le plus longtemps possible par tous les moyens. Nous envisageons évidemment de changer de banque, mais d'abord nous devons récupérer l'ensemble des virements, et ce n'est pas encore gagné. L'autre déception vient de notre beau panneau "Wildlife Explorers" le long de la route qui a été enlevé et toujours pas remis pour des raisons de législation et conflit entre les autorités locales de la ville et les autorités (nationales) du réseau routier. Ce sont des problèmes qui ont des solutions, elles arrivent, mais qui font perdre du temps et de l'argent pour rien.

Kasese est sous eaux! La ville a vécu la plus grande inondation de son histoire depuis 15 ans! Peu de dégâts matériels sur les flancs des Rwenzori, mais apparemment pas de victimes, c'est l'essentiel. Les pluies étaient vraiment impressionnantes. Cela ne nous a pas empêché d'installer notre premier panneau "Wildlife Explorers" le long de la route qui passe à environ 50 mètres de nos bureaux.

Nous voilà revenus de Kampala avec des ordinateurs mais sans notre candidate secrétaire qui ne s'est pas pointée au rendez-vous! Pas mal de détails administratifs réglés, et notre bureau

qui commencait à ressembler... à un bureau. Plus précipité, une voiture a même été achetée. Trouvée par hasard! Nous allions manger, Hamlet et moi, quand nous avons vu, garé devant un magasin, un véhicule 6 places, paraissant assez spacieux pour nos besoins, mais assez petit pour être économique. Nous avons rencontré le propriétaire pour lui demander où il l'avait trouvée. Il nous a offert à la rigolade de nous le vendre, mais nous l'avons pris au sérieux. Le lendemain, après une visite chez le garagiste pour contrôler la qualité, nous l'avons achetée!

Rebondissement spectaculaire. J’écris ceci de Kampala où je suis avec Hamlet. Il est finalement revenu mercredi, après avoir été… kidnappé (avec son équipe) par des tribus hostiles aux étrangers dans l’est du Congo! Ces derniers avaient déclarés vouloir les exécuter « pour en faire des exemples ». Mais après une histoire rocambolesque impliquant des militaires congolais et des rebelles rwandais, le tout s’est terminé de façon heureuse pour lui ! Malgré une marche forcée de 30km dans la forêt, en région montagneuse et sous la pluie, Hamlet est donc revenu en Ouganda vivant et en bonne santé, heureux de retrouver la sécurité de son pays. Toutefois, certains membres de son équipe ont malheureusement été blessés durant leur captivité, et d’autres souffrent de séquelles d’ordre psychologique.

Cette mésaventure n’a pas cassé son enthousiasme, et dès jeudi nous avons filé à Kampala pour résoudre certains détails administratifs, acheter des ordinateurs et interviewer une première candidate secrétaire pour Wildlife Explorers. Nous l’avons attendue 10 minutes passé l’heure de rendez-vous et nous sommes partis. Un retard pour un entretien d’embauche, ça commence trop mal, on en prendra une autre. Ce ne sont pas les candidates qui manquent ! On a commencé à étudier les prix du matériel dont nous aurons besoin au bureau et au magasin/snack. Frigo, cuisinière, four, chaises de bureau, tables et chaises pour les clients, étagères, etc. Beaucoup de choses à acheter avec peu d’argent… Toutefois, les réservations entrent régulièrement, ce sont déjà trois groupes ornithos francophones pour 2013 qui sont confirmés. Pas si mal pour un début ! A voir si nous continuerons à louer des véhicules ou allons acheter les nôtres. Nous avons visité quelques garages pour en savoir plus. Demain, retour à Kasese… sauf imprévu !

Hamlet se fait attendre, il ne sera pas là avant lundi. Cela ne m’a pas empêché de chercher après une maison pour Zuela et moi. Le temps est passé vite : une fois sur deux, on attend une demi-heure que quelqu’un ouvre la porte car personne ne sait où sont les clés, l’autre fois la maison coûte le double ou même 5 fois le prix annoncé. Bref, des heures passées, disons perdues, pour ne visiter que quelques maisons. Finalement, j’ai trouvé quelque chose de bien, pas parfait, mais propre, spacieux, bon marché, et particulièrement bien protégé en terme de sécurité. Il faudra ensuite que je trouve du mobilier, frigo, cuisinière… mais une chose à la fois. La surprise est venue lors de la rencontre avec le propriétaire. Sympa, parlant un anglais parfait, belle prestance, avenant... et responsable du service d’immigration de la région Fort Portal – Kasese! Bien que ma situation soit bien gérée par mon avocat, en cas de problème, il m'aidera m'a-t-il proposé spontanément ! Un allié précieux...

Ce matin, pas d'électricité, c'est la deuxième fois en une semaine, deuxième fois après une grosse pluie. Hier j'ai été essayer un hôtel international qui offre des chambres à un prix raisonnable. Le repas était correct. J'espérais prendre des photos d'oiseaux sur le chemin, mais à part un Merle africain, ce n'était pas Byzance. C'est souvent le cas avant une pluie. Heureusement, plus tôt dans la journée, j'ai pu photographier les Éperviers shikra qui nichent en face du bureau. Ils sont en phase d'accouplement ; du coup, apport de proie du mâle (lézard) et beaucoup de vocalisation.

La vue depuis l'hôtel est excellente sur la ville, et je me rends compte que la savane naturelle est à deux pas de mon bureau vers l'est. Sans doute deux pas de 20 - 25 minutes, mais si l'électricité ne revient pas, ne pouvant pas travailler au bureau une fois ma batterie déchargée, je vais aller m'y balader. Sinon en fin d'après-midi, quand je serai fatigué !

Alors que ces dernières années le temps a filé d'une manière incroyable, ici tout seul, j'ai l'impression qu'il s'est arrêté. Le calme avant la tempête...

Il ne se passe rien et pourtant tellement de choses à raconter ! Après l'histoire de la peinture qui fait ressurgir le criant besoin d'éducation et d'évolution des mentalités pour que cette société puisse s'en sortir à moyen terme, l'éternel problème du plastique omniprésent en Afrique et ailleurs, me voilà aujourd'hui confronté aux enfants qui tuent les oiseaux. Objectivement moins grave sur le plan global, c'est toutefois mon travail de leur parler un peu.

A ma grande surprise, ils sont très réceptifs et comprennent bien mon point de vue. Ils viennent même un peu plus tard me visiter au bureau et admirer le peintre au travail. Le grand insiste auprès des petits : « on ne doit plus tuer les oiseaux, d'accord ? »

Je leur donne des fruits, et leur assure que s'ils devaient avoir trop faim et qu'ils ne tuent pas les oiseaux, je leur en donnerai encore. Ils sont très contents. Ils reviennent même avec des dessins qui illustrent leur compréhension de mon activité.

Mais la façade, le nettoyage des pelouses et parler aux enfants n'est pas tout. En plus de tout le travail de bureau pour les programmes, les itinéraires, le site internet, les traductions, les soucis bancaires, la publicité, il faut aussi prévoir les stocks pour le magasin, les signaux routiers pour arriver chez nous, jardiner et préparer une terrasse avenante, réserver les hôtels pour les groupes confirmés, négocier les tarifs avec les partenaires... je suis débordé. Il faut qu'Hamlet revienne vite pour qu'on engage notre secrétaire et pour qu'il travaille aussi!

Lorsqu'on installe une société dans un nouveau pays, et qu'on est "extrêmiste" écolo (ce n'est pas moi qui le dit), on va forcément être face à des questions et compromis douloureux. Je m'attendais à ce que peindre la façade de nos bureaux en soit. Entre les peintures toxiques bon-marché "made in China" des supermarchés ougandais et de la peinture bio européenne qu'il faudrait acheminer pour un coût exorbitant, je sentais que rien n'allait me plaire. Les choses se sont passées différemment...

Voici l'artiste-peintre qui arrive. On se met d'accord sur le design, puis on attaque le problème des prix et de la peinture. Voici la conversation.

- Bon, elle vient d'où ta peinture?
- De Kampala
- Elle est faite à Kampala?
- Non, elle est importée de l'étranger
- Il n'y a pas de peintures faites en Ouganda, à Kasese, en matériaux locaux?
- Si, il y en a
- Ce sont des produits chimiques?
- Non, c'est fait à base de fruits
- Comparé à la peinture de Kampala, c'est comment la qualité, le prix?
- C'est la même chose mais beaucoup moins cher
- Et la résistance à la pluie?
- Aucun problème
- Alors pourquoi tu me proposes un produit cher et étranger si tu as un produit local et bon marché qui convient?
- Parce que c'est ce que tout le monde veut!
- Qui tout le monde?
- Mes clients!
- Qui? Des ougandais? Des blancs?
- Les deux mais mes clients sont surtout des ougandais
- Mais pourquoi choisissent-ils le produit cher s'il n'apporte rien de plus?

- Pour faire comme les blancs. Si les blancs choisissent ce produit, c'est qu'il est meilleur...
- Mais ces produits étrangers, ils sont toxiques!!!
- Je sais, je le remarque quand je peins: je tousse, j'ai mal à la gorge.
- Et tu acceptes?
- Il faut bien que je travaille!
- Pour moi tu prends la peinture locale. Mais ce sera bien fait, hein?
- Ho merci! Je préfère largement travailler avec les produits qui ne me font pas mal à la gorge!
...

Hamlet est au Congo, Zuela en Tanzanie et moi tout seul à Kasese avec notre collaborateur Black qui vient quotidiennement voir s'il faut m'aider. C'est un homme à tout faire qui souhaite travailler à long terme pour Wildlife Explorers. J'ai vu son efficacité hier pour m'aider à commander notre ligne de téléphone fixe et trouver un artiste qui s'occupera de notre façade. J'ai un travail original pour lui aujourd'hui : installer un composteur. Depuis que je suis arrivé, en une petite semaine j'ai déjà ma routine. Seul, je me rabats sur une cure de fruits qui, pour l'instant, me réussit. Je suis donc Végan depuis lundi matin... et je n'ai produit aucun déchet plastique. Mais les restes d'avocats, fruits de la passion et tomates s'accumulent, et je ne souhaite pas qu'il soit bêtement brulés à la déchetterie.

Côté ornitho je constate que la ville accueille pas mal d'oiseaux, et du coup je crée une page facebook avec les oiseaux de mon quartier. Déjà une quarantaine d'espèces observées... prendre les photos est toutefois un peu plus difficile!

Hier soir, après un très long voyage qui m'a emmené depuis la Belgique au Qatar (photos ici), puis en Tanzanie où j'ai passé quelques jours avec Zuela, puis à Kampala et enfin à Kasese, j'arrive fatigué dans les bureaux de Wildlife Explorers. Détails sur la page précédente du blog. Hamlet est là mais aussi fatigué que moi : ces derniers mois de travail on été très chargés, et il prépare une énième mission de recherche au Congo. De mon côté, je me repose, installe mes affaires, et partage un simple riz-haricots avec Hamlet. Les demoiselles ne sont pas là pour cuisiner ! Plus sérieusement, nous n'avons pas encore de cuisine digne de ce nom et avons choisi un petit bistrot local pour notre repas.

Ce matin, jour partiellement férié (pour Pâques), les choses avancent lentement en ville. Nous n'avons pas internet, donc je travaille sur des photos à vous montrer et le planning des semaines à venir. Depuis mon bureau, à travers portes et fenêtres, je note 21 espèces d'oiseaux dont l'Épervier shikra qui semble nicher dans un grand arbre, des Tisserins gendarmes qui installent apparemment une colonie, et leur parasite, le Coucou didric, qui chante à tue-tête.